José Juárez Gil, conocido como “Pepe Tigre”, volvió a aparecer públicamente en septiembre de 2026 a través de varios videos publicados en YouTube.

En una entrevista difundida por el canal Ángel Vázquez, así como en recorridos realizados por Soy Gerald y Mystery World, Don Pepe mostró el interior de su antiguo restaurante en Cancún y al jaguar que actualmente permanece en el lugar.

El empresario aseguró que el ejemplar cuenta con documentación de Semarnat, Profepa y CITES, además de afirmar que recibe atención de dos veterinarios y alimentación con carne. También sostuvo que sus felinos no permanecían únicamente en las instalaciones del restaurante, sino que eran trasladados a un supuesto santuario de aproximadamente 20 hectáreas.

La historia de Pepe Tigre se remonta a la década de 1980, cuando comenzó su relación con grandes felinos y posteriormente convirtió su restaurante Pepe’s, ubicado en la Zona Hotelera de Cancún, en un atractivo turístico donde los visitantes podían convivir y tomarse fotografías con los animales.

El propio Juárez Gil ha contado que en 1982 recibió algunos felinos que habían sido asegurados a un narcotraficante, aunque este punto forma parte de su versión de los hechos. El restaurante fue afectado por el huracán Wilma en 2005 y, de acuerdo con declaraciones recientes de Juárez Gil, ese fenómeno influyó en el cierre del negocio.

Existen además referencias históricas a las afectaciones que sufrió Cancún por el huracán Gilberto en 1988, aunque no hay evidencia suficiente para atribuir directamente a ese fenómeno el cierre del restaurante.

El antecedente más importante ocurrió en abril de 2011, cuando autoridades federales realizaron un operativo conjunto en dos predios vinculados con Pepe Tigre y aseguraron ocho tigres y dos jaguares. Profepa señaló entonces problemas relacionados con las condiciones de alimentación, higiene y seguridad de los ejemplares, además de cuestionamientos sobre la acreditación de su procedencia legal.

Quince años después, los nuevos videos volvieron a poner el caso bajo los reflectores y el 24 de septiembre de 2026 personal de Profepa acudió al antiguo restaurante para intentar inspeccionar al jaguar; la diligencia no pudo concretarse debido a que, según los reportes, Juárez Gil negó el acceso. La autoridad busca verificar las condiciones del animal y la situación jurídica de su manejo.